Dag 17, dinsdag 19 september
Xian (2)
Al
ruim voor de afgesproken tijd zit ons Chinese gids in de lobby van het
hotel op ons te wachten. Voor ons en een ander Nederlands paar is zij
onze privé-gids voor de komende twee dagen. Met een taxibusje rijden we
naar het ongeveer 39 kilometer buiten Xian gelegen graf van keizer Qin
Shihuang dat in 1974 bij toeval is ontdekt. Rond dit graf is een leger
van ruim 7.000 beelden gevonden: het Terracottaleger.
Onze chauffeur heeft een claxon op zijn auto en die wil hij iedere
Chinees laten horen. Hij toetert dat het een lieve lust is. Na een
muzikale rit arriveren we een half uurtje later ter bestemder plekke. Er
zijn 3 plaatsen waar opgravingen zijn gedaan. Om deze zo goed mogelijk
te beschermen tegen de weersinvloeden, zijn er hallen overheen gebouwd.
De eerste beelden zijn in 1974 gevonden. Inmiddels zijn er dus ruim
7.000 blootgelegd en enkele jaren geleden is er weer een nieuwe
vindplaats ontdekt.
Deze vondsten worden behoorlijk commercieel uitgebuit, het is een ware
toeristenindustrie geworden. Eén van de ontdekkers van de beelden is nu
rond de 80 jaar en is nog dagelijks aanwezig om de boeken die aan de
toeristen verkocht worden te signeren. Tegen betaling natuurlijk. De
oude baas wil niet gefotografeerd worden, dat staat op een bord op zijn
tafeltje te lezen. Om onverhoedse pogingen te voorkomen houdt de
grijsaard een waaier voor zijn gezicht. Soms zakt de waaier en mag men
hem toch fotograferen. Tegen betaling uiteraard.
Een 380 graden film van ongeveer 10 minuten geeft een aardige indruk van
de ontdekking van de opgravingen en van de vermoedelijke bouwwijze van
het graf.
Fotograferen is overigens overal toegestaan, in tegenstelling tot
sommige berichten die daar over op internet circuleren. Het is alleen zo
dat op een enkele plek niet geflitst mag worden.
Later die ochtend bezoeken we het winterpaleis van één van de keizers
uit de Tang Dynastie, omzoomt door bergen en voorzien van ruime
badhuizen die werden gevuld met water uit warmwaterbronnen. Deze bronnen
zijn nog steeds actief. Het water hiervan heeft een constante
temperatuur van 33 graden. De ruime vijvers en de omringende beplanting
biedt een aardige illustratie van het geheel,
Ook Chiang Kaishek heeft hier gedurende de periode van zijn bewind
verbleven. De kamers waar hij zijn hoofdkwartier had en de kamers van
zijn lijfwachten zijn in originele staat bewaard. Dat geldt ook voor de
kogelgaten in de ramen ten gevolge van een aanslag, waarbij één van zijn
lijfwachten het leven liet.
In de middag lopen we door het oude gedeelte van de stad, door smalle steegjes waar verkopers hun waren aanprijzen. Hier is een eeuwenoude moskee gevestigd, met even oude relikwieën. Xian telt 60.000 moslims, dat is zo'n 1 procent van de bevolking. De meeste Chinezen zijn niet religieus, andere door Chinezen belijde geloven betreft voornamelijk het Boeddhisme en het Christendom.
Voor het diner rijden we met een taxi door het drukke stadsverkeer naar- en van het restaurant. De taxiprijzen zijn laag, een rit is te vergelijken met een computerspelletje, alleen raken we de voetgangers en fietsers nét niet.
