Dag 14

Tot nu toe verliep de reis vrijwel geheel volgens programma. Er werden wel eens wat excursies verwisseld, maar dat is uiteraard geen punt. De lunch op dag 3 was het enige onderdeel dat niet door was gegaan, maar daar hadden we dan wel een schitterend avontuur voor in de plaats gekregen (en een bijzonder diner de dag erna). Vanaf nu zou dat anders zijn. Om te beginnen hield de zonsopkomst in Dhulikel zich niet aan het programma ("in al haar glorie u kunt de machtige toppen van de Himalaya langzaam zien opgloeien en tot leven komen in het oranje licht van een nieuwe dag"). Het zou natuurlijk kunnen dat de weergoden wat moeite hadden met de kromme tekst, maar de moesson lijkt me toch een waarschijnlijker oorzaak. Wolken alom, in de dalen en voor de toppen. Daarom nog maar een foto van de huisjes....

Na het ontbijt gingen we opgetogen op weg naar het Chitwan Nationale Park, ons volgende reisdoel. We hadden echter al gehoord, dat de moessonregens ook daar nogal zwaar hadden toegeslagen, en dat mogelijk door aardverschuivingen de weg was beschadigd die we moesten volgen. We waren amper Kathmandu uit (de weg uit Dhulikel leidde daar doorheen) toen we werden tegengehouden (foto - tot hier en niet verder). De weg was zodanig beschadigd dat de bus er niet langs kon of mocht; we moesten omkeren.
Onze gids had plan B al uitgewerkt: hij stelde voor om de geplande driehoek Kathmandu - Chitwan - Pokhara - Kathmandu andersom te reizen. Nu vliegen naar Pokhara en dan zien of over twee dagen Chitwan met de bus wel bereikbaar was. Gezien de omstandigheden leek dat inderdaad de best mogelijke aanpak. Het wijzigen van de hotelreserveringen en de vlucht scheen geen probleem op te leveren.

Dus zaten we even later weer in de lobby van "ons" hotel in Kathmandu, wachtend tot we naar het vliegveld konden vertrekken. Daar eenmaal aangekomen troffen we een leuk klein toestelletje dat klaarstond om ons naar Pokhara te brengen. De lucht werd al donkerder en dreigender en de bui barstte los toen wij naar de startbaan taxieden. We draaiden na de start nog een rondje boven Kathmandu en gingen toen op weg naar Pokhara. Een rustige vlucht in een prettig klein toestelletje. Maar zelfs boven de wolken waren er geen Himalayatoppen te zien.

In Pokhara bleek het weer een stuk aangenamer dan in Kathmandu. Het was een aardig klein vliegveldje, waar alles, inclusief de afhandeling van de bagage, nog met de hand ging. Met enige moeite pasten we net allemaal in een busje van het hotel, maar voor onze bagage moesten ze een keer extra rijden. Gelukkig was het hotel tamelijk dicht bij het vliegveld. In de loop van de middag mochten we de boot in voor een tochtje over het Phewa meer. Er lag een eilandje in het midden met een tempeltje erop. Niet erg spannend allemaal, maar ja, eigenlijk was dit gepland na aankomst uit Chitwan... Weer aan wal zijn we met een groepje maar aan de wandel gegaan tussen de plaatselijke voetgangers door. We vonden een terrasje waar we hebben gedronken op de goede aankomst, en de hoop dat we Chitwan nog zouden kunnen bereiken. We hadden echter zo onze twijfels...

Dag 14, vrijdag 1 augustus, Dhulikel - Pokhara