Internet
Cd roms
Dossiers
Recht
Providers
E-commerce
Spam
Filteren
Privacy
Aftappen
Hacken
Virussen
Beveiliging
Cybercultuur
Agents
Kunst
Recensies
Media
Browsers
Vrouwen
Kinderporno
Spelletjes
Educatief
Beveiliging
Filteren
Echelon
Kinderporno
|
|
||||||||||||||||||||
|
News Stuff
Marie-José Klaver
Binnen bij YourNews, de onderneming die nieuws levert aan websites en bedrijven. YourNews maakte een zeer snelle groei door. Nieuwe medewerkers worden 'geel gespoten'. Hippe vogels, daar hebben ze geen behoefte aan. Elke maand een Big Lunch, dat weer wel.
YourNews is een heel normaal bedrijf. Het is gevestigd in een heel normaal kantoorpand in een heel normale plaats. "Als je hier hippe mensen tegenkomt, moet je het even zeggen. Want dat is niet de bedoeling", zegt communication manager Johan Schoneveld.
Om te benadrukken hoe zeer YourNews, dat content inkoopt bij uitgevers en doorverkoopt aan websites, op een traditioneel bedrijf lijkt, tekent Johan Schoneveld een ingewikkeld schema op een whiteboard.
"Kijk, aan het hoofd staat Jan van Ottele. Die heeft het bedrijf opgericht. Daaronder komt onze nieuwe chief operating officer Coks Stoffer. Dan komt het internationale managementteam. Daarin zitten de chief technology officer, de chief information officer, de chief finance officer, de marketing manager en een paar vice presidents."
Schoneveld tekent verder. Na het internationale managementteam komen de nationale teams van de Nederlandse vestiging in Capelle aan den IJssel en het kantoor in Londen. "Stoffer komt bij Lotus vandaan. Ook onze andere managers hebben een achtergrond in de oude economie. Onze sales manager Derk Nijssen heeft bijvoorbeeld bij KPN gewerkt, net als de managing director voor Nederland, Gerhard Top."
Het schema is nog lang niet af. Schoneveld (34) voegt alle afdelingen en staffuncties van YourNews toe. Ondertussen vertelt hij dat het bedrijf altijd moet vechten tegen het slechte imago dat Internetbedrijven hebben. "We zijn een legitiem bedrijf met een strakke organisatie dat binnenkort winst gaat maken."
Moeite om personeel te vinden heeft YourNews niet. "We adverteren relatief weinig. De meeste nieuwe werknemers komen binnen via mensen die hier al werken", aldus Schoneveld, die twee keer per maand een cursus geeft voor nieuwe personeelsleden. "We leggen ook veel uit over Internet. Iedereen die hier werkt moet weten wat HTML en TCP/IP is."
Zandvlakte
YourNews huurt drie ruime verdiepingen in het Crystal Building, een nieuw kantoorgebouw in de vorm van een skischans dat helemaal uit glas bestaat, op een groot bedrijventerrein in Capelle aan den IJssel. "We groeien er al weer uit", vertelt Schoneveld. "We gaan vandaag een contract sluiten met de makelaar om aan de overkant nog 1.750 vierkante meter te huren." Hij wijst naar het pand aan de andere kant van de weg, dat dezelfde vorm heeft als het Crystal Building, maar veel groter is. Omdat beide gebouwen helemaal van glas zijn, kan Schoneveld precies aanwijzen waar de nieuwe kamers komen. Vanwege het ruimtegebrek heeft hij zijn eigen bureau op een balkon boven de kantine op de achtste verdieping gezet. "Eigenlijk was dit de relaxruimte. Daar staat nog een bank." Nu staan er vijf werktafels. Behalve Schoneveld werken ook de nieuwe marketingmedewerkers op het plateautje net onder het dak van het Crystal Building. Het uitzicht is magnifiek. Aan de ene kant de IJssel en aan de andere kant een grote zandvlakte die binnenkort wordt volgebouwd met kantoren en huizen. "Ik hoop dat ze niet te hoog worden", zegt Van Ottele. Zijn werkkamer, met aan twee kanten alleen maar glas, bevindt zich aan de kant van het bouwterrein, waar wat eenzame shovels door het zand rijden. "Anders ben ik mijn uitzicht kwijt."
De kantoren zijn prachtig, maar wel moeilijk te bereiken. Werknemers die met het openbaar vervoer komen zijn aangewezen op een onbemande shuttle die van metrostation Kralingse Zoom in Rotterdam naar het kantorenpark Rivium rijdt. De shuttle bestaat uit bolvormige karretjes waar tien mensen in kunnen. Er is ook een speciale pendelbus die van Rotterdam Centraal naar Rivium rijdt. Vlakbij het kantoor komen de people movers, zoals deze nieuwe vormen van openbaar vervoer wel worden genoemd, niet. In het weekeinde gaan ze niet. Dan moeten de redacteuren die dienst hebben een gewone bus van Connexxion nemen en nog verder lopen.
De autorijders onder het personeel van YourNews klagen in de kantine over de files die steeds langer worden en vroeger beginnen. Ook mensen die in de buurt, Rotterdam of Delft, wonen, staan 's ochtends in de file.
"Ik haat files. Daarom begin ik 's ochtend heel vroeg. Kwart over zeven of half acht", zegt Eric Boden, de nieuwe project-directeur van YourNews. Hij werkt, net als een groot deel van zijn collega's, pas bij het bedrijf. Als je met hem spreekt, zou je dat niet zeggen. De 34-jarige informaticus, die bij Oracle en CMG snel carrière heeft gemaakt als manager, is al volkomen ingevoerd. "Als je hier begint, krijg je eerst een paar dagen een introductiecursus. Je wordt helemaal geel gespoten", lacht hij. Bij zijn vorige werkgever CMG, waar Boden een Research en Development Center heeft opgezet, wordt de term 'blauw spuiten' gebruikt voor het uniformeringsproces. Doel van het 'blauw spuiten' is dat de nieuwe medewerkers zich kleden en gedragen volgens CMG-voorschriften. YourNews, dat de kleur geel gebruikt voor de website, visitekaartjes en promotiemateriaal, kent geen dresscode, maar er wordt wel waarde gehecht aan een bepaalde bedrijfscultuur. "Toen ik hier kwam solliciteren, zei één van de investeerders met wie ik sprak, dat YourNews zuigt. Dat klopt. Je gaat er helemaal in mee, ook als je hier nog maar kort werkt."
Syndication engine
Boden is enthousiast over zijn nieuwe werkgever. "De sfeer is erg goed. Je proeft bij iedereen een enorme ambitie om er gezamenlijk iets moois van te maken. Iedereen is erg behulpzaam." Zijn nieuwe baan is de technische en organisatorische uitdaging waar hij al een tijdje naar zocht. Boden is verantwoordelijk voor de syndication engine, de technologie die het hart vormt van YourNews. Zowel de leveranciers van content, originators genoemd, als de kopers, distributors geheten bij YourNews, maken gebruik van de syndication engine. De artikelen, foto's, films en audio-uitzendingen worden er aan de ene kant ingestopt door de originators, bij YourNews worden ze bewerkt door redacteuren en bij de afnemers verschijnen ze automatisch op de website. Behalve content voor websites levert YourNews ook materiaal voor Wap, SMS, email, voicemail en Teletext. Maandelijks levert YourNews 15.000 berichten aan klanten als AltaVista, Freeler en Chello. Daarvan worden er 13.000 handmatig geselecteerd en bewerkt door de redactie van YourNews, die uit 25 mensen bestaat en waarvan er dagelijks shifts van twaalf mensen aan het werk zijn.
Het grote aantal verschillende formaten (tekst, HTML, XML, RealAudio, video) en de verschillende manieren van aanleveren (web, satelliet), gecombineerd met de snelle groei van het aantal leveranciers en afnemers van content en de verschillende redacteuren die aan de artikelen werken, maakt dat de syndication engine stabiel en gemakkelijk uitbreidbaar moet zijn. Als de syndication engine niet werkt, ligt het hele bedrijf plat.
Met een team van 24 software-ontwikkelaars bouwt Eric Boden nu aan een nieuwe syndication engine, die nog meer bestandsformaten aan kan. "De syndication engine 2.0 is flexibeler dan de huidige versie. Belangrijk is ook de scalability.
De redactie van YourNews lijkt niet op een kranten- of televisieredactie, waar het meestal vrij hectisch is vanwege de naderende deadline of het politieke schandaal dat wordt ontrafeld. Er klinkt geen geschreeuw en er wordt niet druk getelefoneerd. De journalisten zijn stil en geconcentreerd aan het werk op hun pc's.
"Wij vinden die rust ook heel belangrijk", zegt Schoneveld. "We hebben een clean desk-filosofie. Iedereen ruimt zijn bureau netjes op. Ook omdat er 's avonds en in het weekeinde aparte redactieteams werken die niet in de troep van anderen willen zitten."
"De nadruk ligt op de selectie van het nieuws", vertelt Rolf Bartels. De 35-jarige maatschappijhistoricus werkt sinds april bij YourNews op de redactie Algemeen, die voor het binnenlandse en buitenlandse nieuws zorgt. De voornaamste bronnen voor deze redactie zijn Cameo Media, dat ook aan het Hart van Nederland levert, en het persbureau Associated Press (AP).
"We volgen natuurlijk ook andere bronnen als Radio 1 en CNN. Als er iets belangrijks gebeurt, schrijven we direct een berichtje. Maar we bellen niet zelf", aldus Bartels, die na zijn doctoraalexamen aan de Erasmus Universiteit in 1991 nog een post-HBO opleiding
Luchtfietserij
"Ha, het concept huurcontract voor het andere pand is getekend", zegt Schoneveld. In tegenstelling tot veel andere Internetbedrijven die nog geen winst maken en te kort bestaan om een trackrecord te hebben opgebouwd, heeft YourNews volgens Schoneveld geen moeite om een duur kantoor te huren. "Wij hebben grote investeerders achter ons staan. Daar hebben onze zakenpartners wel vertrouwen in." In maart 2000 hebben Insight Capital Partners, ABN AMRO Participaties en Need to Know zeven miljoen gulden in YourNews gestoken. Momenteel is het bedrijf bezig met de tweede financieringsronde. Daarom wil Johan Schoneveld niets zeggen over de omzet en de winstverwachtingen. YourNews verwacht in deze ronde "tientallen miljoenen guldens" op te halen, zegt Schoneveld.
Coks Stoffer, die in oktober als chief operating officer is begonnen, is zeer optimistisch over de toekomst van het bedrijf. "Content is een groeimarkt", zegt Stoffer (44), die zijn baan als general manager van Lotus Nederland opgaf om bij YourNews te gaan werken. "Voordat ik hier begon, heb ik natuurlijk goed gekeken of content geen luchtfietserij is. Maar alle bekende onderzoeksbureaus zeggen dat het een substantiële markt is. Nu bedraagt de omvang van de contentmarkt tussen de 120 en 150 miljoen dollar. In 2004 wordt voor 1,5 miljard dollar aan content omgezet wereldwijd."
YourNews wil een grote speler op de markt van content syndication worden, vertelt Stoffer, de enige werknemer van YourNews die een pak draagt. Aan het keurige krijtstreep-pak met stemmige das is te zien dat hij zijn loopbaan als bankier is begonnen. YourNews wil de grootste pan-Europese contentleverancier worden. "Ik ben aangenomen om de internationale groei in goede banen te leiden. YourNews wil op korte termijn kantoren openen in Frankrijk, Spanje, Italië en de Scandinavische landen."
De buitenlandse vestigingen moeten zelfstandig functioneren. Ze vallen wel onder het internationale management team, maar hebben een eigen managing director. "We gaan uit van het principe think global, act local", zegt Stoffer. Dat betekent dat de Britse managing director Grant Smuts, eerder werkzaam voor Andersen Consulting en News Network, de vrije hand heeft om content-partners en afnemers te zoeken.
Het kantoor in Londen is de eerste buitenlandse vestiging van YourNews die operationeel is. Het kantoor is in juli geopend.
Er is een probleem met een sollicitante die na het gesprek door wil reizen naar Parijs. Schoneveld boekt een aparte vlucht voor haar. Dat de vrouw waarschijnlijk ontevreden is over haar nieuwe reisschema, kan hem niet zoveel schelen, zegt hij tegen zijn collega in Londen. "We doen het zo. Ze heeft genoeg tijd om vanuit Rotterdam naar Parijs te gaan. Je moet leren dat je mensen niet te veel vrijheid moet geven. Daar maken ze alleen maar misbruik van."
Boden zegt hetzelfde over de lunchtijden. Tussen half twaalf en half twee kan er worden geluncht. Wie later komt, heeft pech. De kantine is nog wel open, maar het eten is op.
"Wij willen de Rotterdamse werkcultuur graag behouden", zegt Schoneveld, die erg tevreden is over de motivatie van de werknemers. Hij vertelt over de Internetaanbieder waar zijn vriendin heeft gewerkt. "Daar zaten mensen soms de hele dag spelletjes te spelen om 's avonds nog even snel hun werk af te raffelen. Als ik hier een spel zie, delete ik het. Je bent hier om te werken."
Een sfeer van min of meer verplicht overwerken heerst er niet bij YourNews, zeggen Van Ottele en Schoneveld. Sommige managers maken wel lange dagen. Boden bijvoorbeeld, die officieel vier dagen per week werkt, is vaak van half acht 's ochtends tot half acht 's avonds op kantoor. "Ik vind het wel jammer dat ik mijn kinderen nu minder zie, maar het werk is zo leuk dat ik er veel energie van krijg. Mijn vrouw zei laatst dat ik veel vrolijker ben sinds ik hier werk."
Ook Stoffer maakt lange dagen, maar hij maakt niet de indruk dat hij daar erg onder lijdt. Van Ottele zelf zegt werkweken van 55 uur te maken. "In het weekeinde werk ik niet zoveel. Soms drie of vier uur." Hij is blij met de komst van Stoffer. "Mijn werk is daardoor een stuk leuker geworden. Een tijdlang was ik alleen maar managers aan het aansturen. Die taak heeft Coks overgenomen. Ik houd me nu weer bezig met de strategie en de PR. Daar ben ik ook veel beter in."
Is het voor de ervaren Stoffer, die ook lid is geweest van het managementteam van IBM, niet vreemd om onder een 27-jarige CEO te werken, die bezig is met zijn eerste baan? "Nee, ik vind het heel leuk zelfs. Ik heb heel veel respect voor Jan. Ik bestendig zijn lijn. Toen ik hier kwam, hoefde ik de tent niet op te schonen. Dat zegt wel iets over zijn kwaliteiten." Ook de rest van het personeel is enthousiast over Van Ottele. "Hij kan mensen motiveren", zegt Boden. "Elke maand is er een Big Lunch. Daar komt iedereen. Jan vertelt dan wat er zoal gaande is. Na afloop heb je echt een gevoel van 'ik ga er weer lekker tegen aan'."
(Verschenen in Internet in Business, december 2000)
|
december 2000
Lees meer artikelen uit
Internet in Business of neem
een gratis abonnement.