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Engelbert Kaempfer (1651-1716)
fue un físico y botánico alemán
nacido en Lemgo, Alemania. Estuvo en Japón desde 1690 hasta 1692
enviado en una misión por la Dutch East-India Company (VOC) y estuvo
allí en la pequeña isla de Deshima hecha por el hombre costa
afuera de Nagasaki, el único puerto abierto entonces a los buques
extranjeros desde donde se le permitió realizar dos viajes a Edo
(Tokyo) donde el Shogun. Describió el Ginkgo en su obra "Amoenitatum
Exoticarum" (Lemgo, 1712).
Abajo está su texto e ilustración
original en latín como fue publicado en su obra (volumen 5to,
páginas 811-813). Ésta fue la primera descripción
botánica del Ginkgo para el mundo occidental.
Se supone que Kaempfer vio un árbol
Ginkgo por primera vez en su vida en Nagasaki en febrero de 1691.
Más adelante Kaempfer llevó
semillas de Ginkgo a Holanda. En el Jardín Botánico en Utrecht
fue plantado el primero de los árboles Ginkgo fuera de Asia, donde
todavía puede ser visto hoy en día.
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Las notas y manuscritos de Kaempfer se conservan
en el Museo Británico. Él también tomó notas
sobre el uso de las semillas: eran tostadas y comidas como una delicadeza
y para la salud y longevidad. Las semillas - pintadas de rojo - funcionan
también como regalo de bodas y son usadas en ocasiones
especiales.
El nombre Ginkgo fue usado primero por Kaempfer
(ver mi página El nombre).
El helecho Adiantum monochlamys fue recolectado
por Kaempfer en Hakone cerca del monte Fuji en Japón. Se dice que
él mencionó que el helecho era usado para ayudar a una mujer
a mantener buena salud antes y después de dar a luz.
Página 811:
Agradecimientos al Prof. Wolfgang Michel-Zaitsu,
Facultad de Lenguas y Culturas, Universidad Kyushu, Ciudad Fukuoka
(Japón) por enviarme copia de las páginas 811-813 de arriba
(y la cubierta, abajo) de "Amoenitatum Exoticarum". Su sitio web tiene
la bibliografía má completa disponible sobre Kaempfer:
http://rc.kyushu-u.ac.jp/~michel/
Traducción del texto
latino:
Ginkgo o
Gin an, vulgo Itsjó
Un árbol que da
nueces con hojas similares al Adiantum (= helecho Cabellos de Venus). Alcanza
el tamaño establecido de un árbol de nueces; tiene un tronco
largo, recto, grueso con muchas ramas y con una corteza gris ceniza, agrietada
y rugosa cuando envejece. Su madera es liviana, suave y débil, su
médula es suave y esponjosa. Las hojas crecen alternadamente en
las ramas, de a una o varias (tres o cuatro) en un solo lugar; sus tallos
tienen de una pulgada a una cuarta de largo, comprimidos hacia el tope
y ampliados hacia la hoja. La hoja es pequeña al comienzo,
llega a tener sin embargo después de muy poco tres o cuatro pulgadas
de ancho y se asemeja por esto a la hoja del Adianto; su borde exterior
tiene forma de arco, recortado irregularmente y cortado profundamente en
el centro; es delgada, suave, sin pelos y de color verde obscuro,
que llega sin embargo a ser amarillo en otoño, con un paso por rojo
marrón; está toda listada con finos nervios y de otra
manera no tiene fibras o nervios; la hoja es equifacial (ambas caras
se parecen), pero al comienzo recortada por arriba.
A fines de la primavera
aparecen amentos más bien largos, colgando con mucho polen en las
ramas de la corona. En un pedúnculo grueso, robusto, que tiene una
pulgada de largo y que sale del mismo "racimo" como tallo de hoja, cuelga
el fruto; éste es completamente redondo u oblongo redondeado, tiene
la forma y el tamaño de una ciruela damascena y una superficie irregular
que con el tiempo se vuelve amarilla. La cubierta del fruto es carnosa,
jugosa, blanca y algo dura; se adhiere a la nuez que encierra, de
tal manmera que no se puede
sacar; entonces uno deja
desintegrar la cubierta del fruto en agua y entonces
exprime la nuez afuera,
como se hace con el catecú de Areca (nuez bétel).
La nuez misma se llama
Ginnaù (error de impresión, correctamente Ginnan) y parece
un pistacho (en particular aquellos, que los persas llaman "Bergjès
Pistài"), es sin embargo casi el doble de largo. Tiene la
apariencia de un cuesco de albaricoque y posee una cáscara delgada,
frágil, leñosa blanquecina; en él se sitúa
sueltamente una semilla irregular, blanca, que mezcla lo dulce de la almendra
con un sabor amargo y que es más bien fuerte.
Las semillas son tomadas
después de una comida para favorecer la digestión y ablandamiento
de la hinchazón de barriga por comer repetidamente; por lo
que nunca se olvidan en el postre de una comida suntuosa. También
sirven como un ingrediente en varios platos, después que uno le
quita su sabor amargo cociéndolas o tostándolas. Las
nueces son bastante baratas: Una libra belga (aprox. 480 g) cuesta
cerca de dos dracmas (aprox. 7.5 g) de plata.
(E. Kaempfer, 1712)
Traducción: Eduardo Arancibia
Diaz.
Sus comentarios son bien recibidos.
© Cor Kwant
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