Vido's FilmZine

Kan Shang Qu Hen Mei / Little Red Flowers (Zhang Yuan, 2006) dvd
Little Red Flowers gaat ten onder aan de snoezigheid van het jonge Chinese acteursensemble. De film is gesitueerd op een internaat voor peuters en kleuters. De kleintjes zijn achtergelaten omdat de ouders het druk hebben met naoorlogse activiteiten. De nieuwste toevoeging aan de kinderclub is het jochie Qiang (Dong Bowen), een kereltje dat, als hij van Hollandse makelij was geweest, vertederende gevoelens zou hebben opgeroepen bij de vaste kijkers van Praatjesmakers. Qiang heeft nog veel te leren. Aankleden en het bed droog houden zijn voor hem al zware taken. Goed gedrag levert in het gunstigste geval maximaal vijf kleine rode bloempjes uit de filmtitel op. Het rode puntensysteem wordt op een groot bord achter in de klas geplakt. Binnen een oogopslag is duidelijk wie deugt en wie niet. De teller staat bij de opstandige Qiang op nul. Juf Li (Zhao Rui) en haar assistenten hebben een zware dobber aan de lastige leerling. De schattigheidgraad en het aaibaarheidgehalte van deze Chinese Pietje Bell en zijn leeftijdsgenootjes zijn zorgwekkend hoog. De kinderkes hebben in de (thuis)bios hetzelfde effect op potentiële adoptieouders als de 101 Dalmatiërs indertijd op het hondjesminnende jonge Disneypubliek - wie wil nu niet zo'n beeldig Chineesje in huis hebben. Nog zorgwekkender is de aantrekkingskracht die de regelmatig ontklede kleuters zullen hebben op een hardnekkige minderheid onder het mannelijk gedeelte van onze samenleving. Het tot tweemaal toe tonen van een naakt manneke dat in de vrieskou vrolijk lachend in de sneeuw plast, zal de natte droom zijn van menige pedofiel. Zelf voel ik me gelukkig op dat gebied bij het zien van deze film als een vegetariër in een abattoir. Ik kan slechts gissen naar de gevoelens die de overtollig aanwezige blote kindjes op sommige mensen zullen hebben. Dat de recente dvd-uitgave van Little Red Flowers bovenaan de pedofiele wenslijst staat is niet eens het allerergst, want dat zal geenszins de intentie zijn geweest van regisseur Zhang Yuan.

Getuige de 45 minuten durende making of, als extra op de dvd, maakt de film van Yuan zich schuldig aan kinderarbeid en kindermishandeling. Het is knap hoe de Chinese filmmaker de ongeduldige kleuters binnen het kader weet te houden. Kleine kinderen zijn nog moeilijker te regisseren dan een in brand gestoken bijenzwerm. Tijdens het filmen werd echter geen rekening gehouden met de vermoeidheid van het jonge grut. Je ziet de jongens en meisjes vechten tegen de slaap en huilen omdat ze zo lang op moeten blijven. Zowel in het verhaal als in de werkelijkheid probeerden figurantjes de set te ontvluchten. Voor de benodigde huilscènes dwong de regisseur via zijn assistent bij de acteurtjes method acting af door ze te dreigen nog langer bij pappie en mammie weg te houden. Je kunt mij niet wijsmaken dat de kinderen daar geen trauma aan hebben overgehouden. Het laatste probleem dat ik met Little Red Flowers heb is de boodschap. De Chinese film levert geen kritiek op de beperkingen die gelden binnen het communistisch geregeerde land. Integendeel, Zhang Yuan heeft een lofzang gemaakt op conformisme en het collectief. Kwik en fit marcherende volwassenen in uniform zijn het grote voorbeeld voor de kinderen. De massa wordt verheerlijkt. Elke afwijking wordt gezien als gevaarlijk en griezelig. Het verzet van Qiang levert hem niets op. Het jongetje zet de slaapzaal aan tot het ondernemen van actie, omdat hij denkt dat Juf Li in werkelijkheid een monster is. Zijn dwaling wordt uiteraard gestraft en het individualisme van Qiang leidt op zijn best tot isolatie. Het niet eens zo strenge schoolregime (de Chinese staat?) zorgt voor orde en veiligheid binnen de muren van het internaat. De wereld buiten de muren (het Westen?) is een zieke wereld, vertegenwoordigd door de patiënten en dokters die rondom het nabij gelegen hospitaal slenteren. De studentenoffers op het Tiananmen-plein in 1989 zijn wat betreft Zhang Yuan voor niets geweest. Of ben ik nu heel erg negatief aan het interpreteren?

Little Red Flowers riekt wat mij betreft verdacht, als een vers beplast kindermatras.