home
|
Vido's FilmZine
donderdag 28 juni 2007
Bitter Victory (Nicholas Ray, 1957) dvd In Bitter Victory staan kapitein James Leith (Richard Burton) en de oudere majoor David Brand (Curd Jürgens) tegenover elkaar. Tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn ze in Noord-Afrika gelegerd. Ze hebben geen ervaring op het slachtveld en nog nooit een mens gedood, maar hun generaal zet ze toch in voor een gevaarlijke operatie in Libië, omdat Reith als archeoloog de omgeving goed kent en Arabisch spreekt en omdat Brand leiding kan geven en als enige de Duitse taal machtig is. Ze leiden een tiental paratroepers die in Libië worden gedropt om geheime documenten te stelen uit een Duitse kazerne waarna ze dwars door de woestijn op eigen kracht moeten terugkeren. Eventuele gewonden moeten worden achtergelaten, staat in de opdracht. Voor vertrek stelt Brand zijn vrouw Jane (Ruth Roman) voor aan Leith, niet wetend dat Jane en Leith ooit een relatie hebben gehad die vlak voor de oorlog eindigde omdat Leith zich niet durfde te binden. De gevoelens tussen de twee blijken onverminderd heftig en Brand kookt van jaloezie. De spanning tussen de twee mannen stijgt als tijdens de aanval op de kazerne Brand een Duitse bewaker niet durft neer te steken en het doden aan Leith overlaat. Bang dat de jonge kapitein zijn lafheid zal verraden, probeert Brand van Leith af te komen door hem na een gevecht in de woestijn bij de gewonden achter te laten in de hoop dat zijn rivaal zal omkomen van honger, dorst of een nieuwe aanval van Duitsers. Net als in Lawrence Of Arabia, dat vijf jaar later werd uitgebracht, is de woestijn een van de personages. De kaalheid van het landschap maakt de mannen extra kwetsbaar. De enige manier om als personage in het decor te verdwijnen is door onder het zand te kruipen. Geen enkele handeling van Brand blijft ongezien. De overlevenden onder de manschappen trekken conclusies die de majoor juist wilde voorkomen. Hij heeft overigens een makkelijke tegenstander, want Leith is een fatalist met zelfdestructieve neigingen. Hij stelt zichzelf net zo weerloos op als de dummy's die we aan het begin en het einde van film in het trainingslokaal van de paratroepers zien bungelen. Bitter Victory is daarom een van de somberste films uit het oeuvre van Nicholas Ray. Eerder dit jaar verscheen in Engeland een dvd-uitgave, helaas zonder extra's.
Vido's Nicholas Ray Top 5: |