Internet blijkt een uitstekend middel om op de hoogte te blijven van de laatste ontwikkelingen rond rampen als die van de aardbeving in Japan. Net als bij eerdere noodsituaties zoals de aardbeving in Los Angeles, de coup in de Sovjet Unie en de Golfoorlog wordt het wereldwijde computernetwerk ook nu weer intensief gebruikt voor het vergaren en verspreiden van informatie over de omvang van de ramp en de slachtoffers. Naar het zich laat aanzien is het computernetwerk zelf nauwelijks getroffen. Medewerkers van de universiteit van Kobe melden dat daar slechts sprake is van lichte schade en de computers nog werken. Via speciaal voor de ramp ingerichte systemen is een duidelijk beeld van de ramp te krijgen. Er is bijvoorbeeld een actuele lijst beschikbaar - in het Japans - met de namen van mensen die bij de ramp zijn omgekomen. Verder is er een gedetailleerde plattegrond van Kobe beschikbaar met daarop precies aangegeven waar de branden woeden die na de beving zijn uitgebroken. Ook is er een lijst met telefoonnummers die niet meer werken als gevolg van de ravage. En natuurlijk foto's van het rampgebied. Ook komt een deel van de hulpverlening via het net op gang. Sommige mensen in de buurt van het rampgebied bieden slaapplaatsen aan of vervoer. Er verschijnen oproepen voor het geven van bloed, anderen verstrekken adressen en telefoonnummers van hulporganisaties en (Engelstalige) informatielijnen. Er zijn kranteartikelen en uitgetypte televisieverslagen beschikbaar en daarnaast zijn er mensen die verslag doen van hun eigen ervaringen. Vanuit de hele wereld bieden gebruikers in wat voor vorm dan ook hulp aan. In Japan zelf voeren op Internet aangesloten vrijwilligers speurtochten uit voor in het buitenland verblijvende verontruste familieleden, kennissen en vrienden. `Jullie vriendin maakt het goed. Ik heb haar moeder telefonisch gesproken,' meldt een van hen in Tokyo nog geen uur nadat er een wanhopige oproep vanuit de Verenigde Staten was geplaatst. Journalisten van internationale media proberen via het net in contact te komen met ooggetuigen. Zo is de Belgische krant De Standaard op zoek naar Belgen die in het gebied verblijven. Het meest actuele nieuws wordt verspreid via de nieuwsgroep alt.current-events.kobe-quake. Een week voor de aardbeving in Kobe verscheen er op Internet een curieus bericht dat nauwelijks aandacht kreeg. Een medewerker van het universitair observatiecentrum in het Russische Novosibirsk waarschuwde op grond van verhoogde seismische activiteit voor een aardbeving met een kracht van 7 op de schaal van Richter in de buurt van Japan. Volgens het bericht zou de beving in de nacht van 10 op 11 januari plaatsvinden. Overigens is het niet eens zo merkwaardig dat het bericht kennelijk weinig aandacht heeft getrokken. Het net kent daarvoor teveel gebruikers die er genoegen in scheppen om rampen te voorspellen.

Francisco van Jole

NB: Deze tekst bestaat uit ongecorrigeerde kopij en is eigendom van Francisco van Jole. Er is geen enkele garantie dat tekst en publikatiedatum overeenstemmen met de gedrukte versie. Gedrukte artikelen zijn op te vragen bij de documentatiedienst van de Volkskrant. Verdere verspreiding of gebruik niet toegestaan zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de auteur.

Home