Escuchas ocultas en recintos
Hablar es la forma más directa de comunicarse. De la misma manera que escuchar es la forma más directa de recibir información a través del oído. En las escuchas secretas, en cambio, se trata precisamente de captar información que no va dirigida a uno. Esto último sucede constantemente y con el paso del tiempo se desarrollan nuevas técnicas que hacen posible captar sonidos y conversaciones. Pero ¨qué es verdaderamente el sonido? El sonido se relaciona con ondas de materia: las partículas comienzan a vibrar, chocan contra otras partículas que a su vez comienzan a vibrar, etcétera. Una vibración (onda) que comienza en un determinado punto, se ampliará en principio con la misma rapidez en todas las direcciones: surge así una especie de 'capa de sonido' de forma esférica que crece hacia todos lados (comparable con un globo que se infla cada vez más). Esta 'capa' se denomina frente de onda. A cierta distancia de la fuente el frente de onda es ya tan ancho, que para un observador que capta las sonidos, parecería como si el frente de onda fuera 'plano'. Opticamente también conocemos este fenómeno: a causa de la limitación de nuestra vista percibimos el horizonte como si fuera plano, mientras que la tierra es en realidad redonda.
Como 'el sonido' se relaciona con ondas-materia y partículas que vibran, no puede producirse en un espacio al vacío. Allí no hay partículas que puedan ser puestas en movimiento. Las ondas de sonido aparecen donde están presentes materia sólida, líquidos o gases. Dos magnitudes determinan la vibración que se transfiere a partículas cercanas: la frecuencia, que se refiere a la velocidad con que la partícula vibra, y la amplitud, que indica la medida en que la partícula sale de su estado de equilibrio. La frecuencia se mide en Hertz; una partícula con una frecuencia de 100 Hertz vibra 100 veces por segundo. En nuestro tímpano diferentes frecuencias se 'traducen' en diferentes alturas tonales. La frecuencia de una voz promedio es aproximadamente 2.500 Hertz; un tono de 50 Hertz suena, por ejemplo, bajísimo. Nuestros oídos pueden percibir sonidos entre más o menos 30 y 18.000 Hertz. La amplitud determina la cantidad de energía que hay en una vibración y con ello el alcance de la misma. Cada partícula que comienza a vibrar transmite a otras su vibración. A medida que la vibración se aleje de la fuente, la energía se distribuirá sobre mayor cantidad de partículas en una zona cada vez mayor, lo que la debilitará. En un momento dado el sonido será tan débil que ya será imperceptible para la gente. La amplitud se mide de diferentes maneras. Para medir la intensidad del sonido se usa frecuentemente el decibel (dB).
Como las partículas pueden formar parte al mismo tiempo de diferentes vibraciones, la mayoría de los sonidos que producimos y percibimos no están compuestos por una determinada altura tonal. Surge una vibración que es el resultado de una clase especial de suma de todas las diferentes frecuencias y amplitudes. En este contexto sería ir demasiado lejos profundizar en las fórmulas matemáticas. Lo que sí es verdaderamente importante es que por la combinación de tonos de diferentes frecuencias y amplitudes nacen sonidos reconocibles. La música, la lengua y las características personales del habla de una persona (el timbre de la voz, entonación, énfasis, etc.) existen porque percibimos sonidos resultantes.
En relación con escuchar secretamente es importante saber que también lo contrario es posible: reducir un sonido a las diferentes frecuencias y amplitudes de que está compuesto. Determinadas frecuencias pueden ser contenidas porque no tienen relevancia o pueden ser molestas. Este llamado 'filtrar' se aplica en todos los equipos de sonido modernos para eliminar determinadas interferencias. Los sonidos que quedan resultan por eso mucho más nítidos. La gente oye con sus oídos. Las partículas de aire vibran contra el tímpano que participa en la vibración de acuerdo a las frecuencias y amplitudes del sonido. Los movimientos del tímpano son percibidos por nervios que envían los impulsos correspondientes hacia el cerebro. En un micrófono no ocurre en los hechos otra cosa; la membrana desempeña allí la función del tímpano. Los movimientos de la misma son transformados en una señal eléctrica, que a su vez consiste en la suma de todas las frecuencias y amplitudes que conjuntamente determinan el sonido. La señal eléctrica de un micrófono hace posible elaborar más la señal: puede ser almacenada en una cinta, disco compacto o de otra manera. Una vez almacenada pueden ser aplicados diferentes filtros, para mejorar la calidad de aquellas partes que son de interés para el usuario. Para producir sonido usamos nuestras cuerdas vocales, que al vibrar ponen en movimiento las partículas de aire más cercanas. El altavoz conforma la variante mecánica de la voz. En un altavoz hay una membrana que comienza a vibrar obedeciendo a una señal eléctrica. La dureza y velocidad conque vibra la membrana, determina a su vez la amplitud y frecuencia del sonido producido. En altavoces modernos se usan a menudo dos o tres membranas, porque no es técnicamente posible extraer tonos altos y bajos, fieles y bonitos de una sola membrana.
Micrófonos direccionales.
Existen una gran cantidad de técnicas para escuchar clandestinamente. Es conocido por ejemplo, el micrófono direccional. En su interior hay un elemento que transforma ondas de presión en electricidad. La característica principal del micrófono direccional es el uso de un 'espejo' especial para captar sonidos provenientes de una dirección determinada, de manera que los sonidos de fondo de otras direcciones puedan ser depurados. El principio del denominado espejo parabólico se aplica en la actualidad asiduamente. Este es por ejemplo el caso de la luz de los faros de un coche -allí dentro hay una bombilla relativamente débil cuya luz se refleja de tal manera a través de un reflector con forma especial- que se emite en una sola dirección. El resultado es un rayo de luz poderoso y concentrado. Es relativamente sencillo calcular matemáticamente qué forma tiene que tener un 'espejo' para concentrar en un punto ondas de sonido (el foco). La aplicación práctica de esto forma el espejo parabólico. Véase la figura inferior:
El espejo parabólico: todas las líneas confluyen en el foco.
El espejo parabólico se usa, por ejemplo, en las 'escuchas cósmicas' (la radio - observatorio astronómico en Westerbork) y también en tv-satélites, antenas parabólicas.
Bajo óptimas circunstancias y con el uso de técnicas de filtración avanzadas es posible captar conversaciones con el micrófono direccional a una distancia que va desde unos centenares de metros hasta un par de kilómetros. El frente de onda tiene que caer perpendicular al micrófono y ser completamente 'plano'. El problema que allí se da es que los micrófonos parabólicos direccionales que son extremadamente sensibles, lo son también en grado sumo para registrar las desviaciones de esas circunstancias óptimas.
Hay diferentes razones por las cuales esta situación 'ideal' no se produce en la práctica muy a menudo. El frente de onda sólo puede caer perpendicular al micrófono cuando el micrófono está dirigido exactamente hacia el objetivo. Y eso sólo se logra en la práctica cuando las personas escuchadas permanecen quietas. Además no puede haber obstáculos entre objeto y micrófono; en este sentido, edificios, árboles y colinas son inadmisibles. Se forma un frente de onda 'plano' cuando el sonido se reproduce con la misma velocidad en todas las direcciones. Y eso no sucede siempre a consecuencia, entre otras cosas, de la presión del aire, la velocidad del viento, la estratificación atmosférica y otros factores. Todos conocemos el fenómeno de que en una fuerte tormenta el sonido 'se hace difuso', rápidamente. Pero también la turbulencia y el calor que origina un camino congestionado de tráfico pueden dificultar o imposibilitar el trabajo de un micrófono direccional, a grandes distancias.
Aparte de eso el micrófono más avanzado tiene algunas otras desventajas: es relativamente caro y para su manejo se requiere personal calificado. El hecho de que para adquirir un micrófono direccional de buena calidad haya que contar con decenas de miles de florines, hace que sólo sea usado por escuchas grandes y profesionales. Y tampoco éstos lo usarán rutinariamente sino sólo dentro de operaciones a las que asignen alta prioridad. El micrófono direccional pequeño es un nombre colectivo para una cantidad de técnicas de captación de sonido desde una dirección determinada, sin hacer uso de un espejo parabólico. El principio básico es muy sencillo: todas las ondas que provienen de otra dirección que no sea la deseada, son neutralizadas. Si la señal que queda es muy débil, puede ser amplificada con la ayuda de métodos modernos. El principio básico puede ser imitado en forma simple sosteniendo contra el oído un tubo de cartón. Los sonidos que provienen de la dirección hacia la que señala el tubo se escuchan bien, mientras que los otros sonidos son amortiguados
Sólo los líneas que prácticamente son paralelas al tubo pueden pasar. Cuanto más largo sea el tubo, tanto más preciso tendrá que ser el paralelismo de las líneas con respecto a él. El mismo efecto se alcanza afinando mucho el tubo.
Actualmente es posible hacer el micrófono muy reducido; en ese caso se trata de un 'tubo' fino y corto. También es posible reemplazarlo por material acústico especial, que consiste en miles de minúsculos 'tubillos' uno junto al otro. También es posible usar un 'tímpano' especial en el micrófono. Y fijando allí una gran cantidad de sensores, se puede constatar qué parte del mismo vibrará primero. Cuando se trate de sonidos provenientes de otras direcciones se producirá ciertamente un pequeñísimo retraso posible de ser medido. Estas señales pueden ser extraídas a continuación por medio de filtración electrónica.
Todas estas técnicas se usan en los micrófonos direccionales que se pueden adquirir comercialmente y que a todo esto han cobrado un gran auge. En conciertos se usan para aislar y hacer oír cada instrumento por separado; en las cámaras de vídeo modernas hay por lo general un micrófono direccional adecuado; y hasta en un magnetófono de bolsillo de buena calidad, con posibilidades de grabación, encontramos actualmente uno.
Los micrófonos direccionales pequeños presentan para las escuchas ocultas una cantidad de claras ventajas: son manuables, fáciles de esconder y pueden usarse sin problemas en movimiento. Son además muy fáciles en su uso; hay que orientarlos simplemente hacia el objeto que se desea escuchar, sin que sea necesario ningún otro arreglo. Y son lo suficientemente baratos (alrededor de 1.000 florines) como para ser usados rutinariamente de forma moderada. La sensibilidad no es lo suficientemente grande como para captar una señal comprensible a distancias mayores de unos 200 metros, pero son perfectamente apropiados para poder seguir, sin embargo, una conversación en un ruidoso café, teatro o algo por el estilo.
Reflexión.
Los métodos de reflexión se apoyan en el principio de que en un recinto donde se habla, determinadas partes como las ventanas participan de la vibración. Con la ayuda de un rayo láser se puede captar dicha vibración. En términos técnicos, la señal que se repite es modulada por la señal sonora desde la habitación.
A lo mejor nuestra tendencia es considerar esto como ciencia-ficción, pero no hay nada menos cierto. El micrófono oculto - láser se aplica desde hace decenas de años en forma eficiente por los servicios secretos. En el comercio especializado se puede comprar ya a partir de unos 4.000 florines, un equipo con un láser infrarrojo, receptor y filtros, con el cual pueden alcanzarse resultados razonables hasta aproximadamente 200 metros de distancia. La desventaja es también aquí que tiene que haber una 'línea visual' despejada entre el edificio que se escucha y el equipo. No sólo ventanas, sino además espejos y altavoces pueden ser usados como 'espejo'. Un ejemplo del mundo de James Bond. Hace unos treinta años los rusos le obsequiaron al Embajador estadounidense un plato decorativo maravillosamente grabado. La CIA lo revisó, no pudo encontrar nada, de manera que fue colgado. Transcurrido un tiempo la CIA notó que estaban dirigidas hacia el edificio poderosas microondas, también conocidas del horno microondas. Luego de una larga pesquisa, el servicio secreto británico se dio cuenta de que el plato decorativo poseía una cavidad, que era apropiada para servir como 'espejo' a las microondas.
Micrófonos de contacto.
También el uso de los micrófonos de contacto es 'pasivo': las escuchas no necesitan tener acceso al recinto que se desea escuchar secretamente. Hay diferentes clases de micrófonos de contacto, los cuales tienen como fundamento principios técnicos totalmente dispares. El principio básico es verdaderamente el mismo: el sonido que se produce en una habitación, hace vibrar también las paredes de la habitación correspondiente. Captando y amplificando estas mínimas vibraciones del otro lado de la pared, es posible volver a 'traducir' esas vibraciones a sonido comprensible.
Esto según la teoría. En la práctica resulta ser a menudo dificultoso. Es muy difícil predecir qué clase de pared y qué lugar de ella puede ser buen conductor de las vibraciones y a menudo se producen 'ruidos de fondo' como consecuencia de pasos, tráfico, viento, etc.
Las ventajas para las escuchas son las siguientes: el micrófono no necesita estar instalado en la habitación misma y los micrófonos de contacto no pueden detectarse prácticamente con las técnicas contra-escuchas al uso. Toda la instalación (micrófono de contacto, amplificador poderoso y medio de almacenaje como un grabador) cuesta unos 2.000 florines, lo que significa que el dinero no constituye un problema. La gran desventaja es que no siempre se puede obtener una calidad de sonido razonable. Si la suerte acompaña y hay una pared que es buena conductora (o una tubería de la calefacción, o del agua corriente, etc.) entonces, el micrófono de contacto es un medio efectivo. Los micrófonos de contacto forman parte del equipo estándar de las escuchas profesionales.
Micrófonos en un recinto.
La colocación de micrófonos en un recinto genera las grabaciones sonoras, de más alta calidad. En los E.E.U.U. y desde hace poco en los Países Bajos, grabaciones de este tipo poseen incluso fuerza de prueba frente a un juzgado.
Sin embargo, este método conlleva bastantes desventajas y problemas prácticos. Así, es necesario por lo menos una vez, procurarse acceso al espacio que se desea escuchar secretamente, lo que no resulta siempre muy sencillo. Además existe el riesgo de que las personas que son escuchadas encuentren el micrófono y tomen contramedidas.
El lugar donde se esconde el micrófono no necesita ser tan insuperable, dado que un micrófono en miniatura moderno, con pilas, es más pequeño que un dedal. También existe la posibilidad de hacer uso de papel 'piezo-eléctrico'. Este 'papel' convierte diferencias de presión en impulsos eléctricos por lo cual puede ser usado excelentemente como micrófono. Por supuesto, un recinto donde se trabaja con papeles (habitación de estudio, despacho del Sr. van Leeuwen, el director de Fokker) ofrece en esto muchas variantes para esconder creativamente...
El problema más complicado en su totalidad es, por lo general, el transporte de la señal sonora hacia fuera. Se puede elegir por esconder el minigrabador en el recinto que se escucha ocultamente. Esto tiene como desventaja que un grabador de este tipo es relativamente grande y que la persona que realiza la escucha debe entrar con regularidad al recinto para retirar las grabaciones.
También se puede hacer uso de un emisor inalámbrico en miniatura. Eso le permite a la escucha la captación de las señales a una distancia de algunos centenares de metros. Aunque los actuales emisores tienen el tamaño de una caja de cerillas y son, pues, relativamente sencillos de esconder, presentan algunos inconvenientes. Las pilas duran algunas semanas, como máximo. Junto a ello existen diversas técnicas por medio de las cuales estos emisores pueden ser localizados. Un último método para transportar hacia fuera la señal sonora es usar un cable que comunique con un recinto limítrofe. Para esto se necesita practicar un pequeño orificio en la pared. En la mayoría de los recintos esto no ofrece ninguna dificultad (enchufes, tuberías, etc.). Los 'cables' pueden consistir también en fibras de vidrio del grosor de un cabello, que son invisibles para, por ejemplo, un detector de metales.
Una interesante variante de fibra de vidrio es la siguiente: hacer terminar en el recinto de las escuchas una sola fibra. Remite aquí a partir del 'lado receptor' un tipo de luz minuciosamente determinado, por ejemplo de un láser muy débil o de un LED regulado con precisión. (Un LED es un diodo emisor de luz que emite en una determinada longitud de onda. Seguramente las conoces: esas pequeñas bombillas rojas, verdes o amarillas que se encuentran en los modernos equipos estereofónicos, cámaras y cosas de este tipo. Las variantes más caras están reguladas con exactitud). Del lado del 'micrófono' se cubre la fibra de vidrio con una membrana especial, que refleja las ondas luminosas. Sin embargo esta membrana vibra ella misma también a consecuencia de los sonidos producidos, y modula con eso las ondas luminosas. Esto produce un 'micrófono' extremadamente pequeño, ¡prácticamente imposible de localizar! El micrófono de fibra de vidrio no está todavía a la venta en los comercios, por lo que se sabe, pero el principio es sencillo. Algunos aficionados en los E.E.U.U. ya han logrado producirlo por unos mil florines de costes de material. ¨Lo tendrás dentro de poco colocado en una pared cercana?
La señal del micrófono puede ser transportada también a través de un cable conductor ya existente. Acerca de eso puede pensarse en un teléfono, cable, red eléctrica, tuberías de agua corriente o de calefacción central. La ventaja de esto es muy clara: no se necesita colocar cables especiales ni que llamen la atención. Además la señal puede ser emitida de esa manera con frecuencias bajas, por lo que resulta muy difícil de detectar. También en este tipo de técnicas puede un manitas con un poco de habilidad electrónica montar una instalación que funcione, por unos cientos de florines. Es muy interesante el hecho de que en los E.E.U.U. se experimente ahora con un sistema en el que la gente envía noticias a través de la ya existente red de cable televisivo, y de esa manera puede participar en juegos, programas de discusión, etcétera, todo eso sobre la base de una técnica desarrollada por la CIA.
Desde luego, supermoderno es el uso de satélites para seguir radios emisoras para detectar posición. Por ejemplo, la justicia holandesa ha hecho uso en varias ocasiones del ARGOS. El ARGOS es un sistema de ordenador y satélite desarrollado con fines científicos y se utiliza, entre otras cosas, para localizar animales provistos de una emisora. La justicia y la policía utilizan este sistema p.e. para seguir coches equipados de una radio emisora (tranportes de drogas). La señal de la emisora en las frecuencias inmediatamente superiores a 400 Mhz es captada por varios satélites por lo cual es posible una localización exacta. Se puede recuperar esta localización mediante el sistema informático. La empresa Radio Holland vende, aunque no a particulares, adecuadas radios emisoras para detectar posición y suscripciones a este `tracking system'.