| Table des Matieres |
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| Maurice de Sully | Carriere de Maurice de Sully Maurice de Sully etais le fils d'une paysanne pauvre, qui ramassait le bois mort aupres de Sully- sur-Loire. Sa mere, Humberge, devinant les exceptionnels dons de intelligence et de la volonte de son fils, le dirigea vers la seule carriere qui put lui donner alors acces au pouvoir: l'etat ecclesiastic. L'example de Suger, abbe de Saint-Denis, etait important. De pauvre famille, Suger a ete "donné" a l'abbaye et devint abbe, ministre et regent de France. Maurice, le petit paysan qu'on avait envoye etudier a Paris, aurait mendie son pain pain et servi de domestique a des ecolier riches pour suivre les cours professes par tant de celebres clercs. Vers 1140 il frequenta Abelard, Pierre Lombard et Jean de Salisbury. Il etait energique, intelligent, ambitieux et volontaire; son ambition frappa l'esprit de ses contemporains. Mendiant son pain dans Paris, comme beaucoup d'ecoliers pauvres, il aurait refuse plusieurs fois l'aumône qu'on lui offrait, losqu'on y mettait plaisamment pour condition qu'il renoncerait a devenir eveque. Son gout des etudes theologiques, l'eclat de son talent de predication et la dignite de sa vie, le porterent a l'episcopat. Il devint maitre en theologie et en 1159, Maurice est nomme chanoine de Notre-Dame. C'est l'epoque ou les ecoles de la rive gauche se multiplent, preface de l'universite. Louis VII, roi de France, tres pieux et divorce, reste l'allie fidele du maitre spirituel de Paris, Pierre Lombard. L'annee suivante, la mort de Pierre Lombard rend l'eveche vacant, et c'est Maurice de Sully qui devient le chef du diocese. Les chroniqueur ne sont pas d'accord sur les circumstances de sa nomination. L'un va jusqu'a insinuer que, le chapitre s'etant fragmente de commissions en sous-commissions, Maurice se nomma lui-meme. Cela nous seduit fort mais la verite doit etre differente et le roi de France a qui l'on presenta deux candidats: Maurice, realiste, pratiques, plein de flamme, et Pierre le Mangeur, erudite et specialise dans la science de la Saintes Ecritures, dut se decider en faveur du premier. Aussitot sacre, le nouvel eveque etudia la realisation de son grand dessein: doter Paris d'une cathedrale qui fut digne de ses gloires futures. Deux motifs paraissent l'avoir determine a remplacer les deux cathedrales par une cathedrale unique, beaucoup plus vaste: elles etaient devenue trop etroite pour la population croissante de la Cite, et le choeur ne pouvait contenir le clergé de plus en plus nombreux qui la desservait. Le nouvel eveque tint aussi a honneur de suivre le mouvement general. Il voulut illustrer son episcopat en edifiant une somptueuse nef. Mais il faut lutter contre les partisans des doctrines cisterciennes qui repete avec Saint Bernard que l'eglise couvre d'or ses pierres et laisse ses fils sans vetements. Aussi les chanoines traditionalistes, ennemis de la nouveaute, grognent devant la folle idee de leur eveque. Ce ne sera pas chose aise, mais il s'obstine et vaincra. Il a l'appui du roi. Le bon relation avec le roi est montre en 1165, quand c'etait Maurice de Sully qui baptisait le future roi Philipe-Auguste dans la Cite, dans la chapelle du Palais. Auparavant, en 1163, les travaux de la cathedrale avaient ete entrepris, sur les plans de celui-ci car Maurice de Sully doit etre venere comme l'âme de l'entreprise. Le maitre d'oevres, l'entrepreneur, l'architect, celui dont les epures ont servi de point de depart aux tailleurs de pierre et aux maconts, n'a pas laisse de trace de son etat civil. Le pape Alexandre III, present a Paris, fut temoin de l'ouverture des chantiers et encouragea l'eveque. Maurice de Sully consacra tout son temps, tout sa pensee, toutes ses forces et tous ses biens au project. L'eveque entreprenant dispose d'hommes, de boeufs, de pierres, de cables, de treuils primitifs, ... mais le maitre-autel ne fut consacre que 1182. Comment l'eveque de Paris fera-t-il pour trouver le tresort necessaire? Il n'a pas le pouvoir de creer des impots. Nous le verrons consacrer tous ses revenus a son oeuvre et d'abord celui des collegiales qui lui appartiennent. Il possede en outre de belles proprietes: l'ile Saint-Louis (qu'on appelle tantot l'ile aux vaches puisqu'elle n'est faite que de pres), les Champeaux (vaste terrain sur la rive droite) et la Ville-l'Eveque (la ferme mitoyenne de la Culture l'Eveque: toute humide du voisinage d'un ancien bras de Seine). Loin de Paris, l'eveque percoit des loyers (a Saint-Cloud, Ivry, Meudon, Corbeil) et il controle plusieurs abbayes (comme Saint Victor). Maurice de Sully administre ses bien en leur faisant rendre le maximum. Important pour les finances du project sont aussi les offrandes, les penitences et les dons. Dans les dix paroisses de la ville une voile blanc que l'on tendait certain jours comme un hamac, se remplissait des oboles des femmes, mais cette monnaie ne sufficait guere. Les remises de penitences devaient etre de bien meilleures operations. L'usurier Thibaut par exemple mit un gros prix pour sauver son ame. Sources important sont aussi les dons du chapitre et la genereuse souscription de Louis VII au debut de la costruction (200 livres), celle de Guillaume des Barres (50 livres) et celles des autres persones riches. Le doyen Barbedor desire offrir un vitrail et le chantre Albert demande a collaborer aux stalles. Petit a petit le choeur grandit, puis se termine. Tandis que montent les murs de la nef, Maurice de Sully sent deja que ses forces decline et qu'il ne verra jamais les tours qu'il veut tres hautes, peut-etre meme coiffees de fleches elancees. Vaincu par son etat physique, Maurice de Sully suit les conseils du roi qu'il a baptise et consent a prendre sa retraite. En 1196 il franchit pour la derniere fois la porte de Saint-Victor. Sans activite, son temperament renonce a la vie et il meurt apres quelques mois. Son testament leguait 100 livres pour la couverture en plomp de sa chere cathedrale. L'histoire de Maurice de Sully ne serait pas complet sans l'indication de son talent de predicateur, qui alla jusqu'a faire traduire en anglais plusieurs de ses sermons. Aussi il ecrivit un commentaire du Canon de la Messe. C'est lui enfin qui fit adopter par le chapitre le statut que tout chanoine, en mourant ou en renoncant a sa prebende, devrais laisser a l' Hotel-Dieu un matelas, un oreiller et des draps pour l'usage des pauvres. Un homme d'action peut etre un homme de coeur. Il est assez facile de taxer de vanete ceux dont l'important effort est admire apres plusieurs siecles. | ||||
| Construction de Notre-Dame | Construction de Notre-Dame Sous le bas-cote meridional de Notre-Dame, accolee au remparts, la premiere cathedrale de Paris dut naitre au Ve siecle. On n'en a trouve aucune trace. La basilique qui la remplaca depuis le VIe siecle devait se tenir une trentaine de metres en avant du portail actuel. Elle etait dediee a la Vierge. Gregoire de Tours nous en parle, mais il nous dit aussi les incendies qui devorerent ces voutes de bois. L'ancienne cathedrale merovingienne, longue d'une trentaine de metres, etait maintes fois reconstruite. Au debut du XIIe siecle elle ne suffisait plus aux besoins du culte. Sur la meme ligne qu'elle, en amont, se dressait une vieille eglise de memes dimensions, a demi ruinee, sous le vocable de Saint-Etienne-le-Vieux. Un peu plus pres de la poupe de l'ile, un petit oratoir, Saint-Denis-du-Pas, se trouvait encore sur le meme axe. Maurice de Sully resolut de remplacer les deux eglises par un tres vaste edifice, digne du Paris futur qu'il dut entrevoir. Il decide de tracer les fondations du grandioses monument, depuis l'abside de la cathedrale declassee, jusqu'au porche de Saint-Denis-du-Pas, en englobant de facon totale le souvenir de Saint-Etienne-le-Vieux. Une rue toute droites, la rue Neuve-Notre-Dame, perpendiculaire aux ponts, va permettre l'acces des chariots a boeufs qui apportent pierres de taille et materiaux. D'anciennes maisons sont acquises et abattues. C'est tout un quartier qui se transforme. En 1177 nous avons le temoignage precis de Robert du Mont: "Il y a deja longtemps que Maurice, eveque de Paris, travaille et avance beaucoup a elever la cathedrale de ladite cite. Le chevet en est deja termine, moins le grand comble." En 1182 une premiere ceremonie attire la foule a Notre-Dame. Henri, cardinal d'Albano, legat du Saint-Siege, y consacre le maitre autel. En 1190, tandis que montent les murs de la nef c'est le premier service funerbre solemnel, l'enterrement d'Isabelle de Hainaut, reine de France, qui laisse Philippe Auguste veuf. En 1196 Maurice de Sully se retira pour mourir. Son successeur, Eude de Sully (qui n'avait aucun lien de parente avec lui, etant de l'illustre maison des Bethune-Sully), termina la nef, et entreprit la facade. En 1208 on termina les trois portes de la facade. Les Tours ne furent elevees que vers 1230-1245. Donc, Notre-Dame etait termine, telle que nous la voyons, vers 1235 ou 1245. Ses tours attendaient peut-etre les fleches qu'elles ne connurent jamais. En 1258 apparait le nom d'un architecte auquel des modifications sont demandees: Jean de Chelles. Jusque-la les constructeurs sont tous confondus dans les textes sous le nom commun d' operarii, les gens de'oeuvre. Nous pouvons expliquer cet anonymat a Notre-Dame puisque seul les chroniqueurs citent le nom de l'homme qui la desira, alors que les archive sont muet. Suger aussi ne parle pour Saint-Denis que des charpentiers et des macon qu'il employera. Jean de Chelles et, apres son mort, Pierre de Montreuil ont allonge les transepts d'une travee. Les chapelles du coeur ne fut achevees que de 1296 a 1320, sous la direction de Pierre de Chelles. Au debut du XIVe siecle Jean Ravy, "masson de Nostre-Dame de Paris par l'espace de XXVI ans" sculpta la clôture du coeur ou l'on voit l'ange qui tient l'etoile en ses main, guider les Rois Sages. Il est le constructeur des arcs-boutants du chevet, construit d'une seule volee, en meme temps que les chapelles etaient etablies entre leurs culees. Enfin, bornons-nous a citer les dimensions devant lesquelles Maurice de Sully n'a pas recule. Notre-Dame a 130 metres de long; sa largeur au transept est de 48 metres; la hauteur interieure prise sous la voute est de 35 metres; la hauteur des tours de 69 metres. | ||||
| Constructions contemporaines | Constructions contemporaines a Paris De 1150 a 1250 Paris semble un vaste chantier. L'eveque construit, le roi construit, et des voies nouvelle, des eglises, des couvents, des hospices, des ecoles et des maisons se dressent petit a petit, remplissant les vides, elargissant le massif touffu de toits. Par toute la cretiente il regnait alors une fievre, une epidemie de constructions religieuses. Paris en possede encore de touchant et beaux temoignages. Quelque d'eux sont les ainees de Notre-Dame. En dehors de la ville, le prieure clunisien de Saint-Martin-des-Champs a vu elever le coeur de sa chapelle avant 1150. Sa venerable voute d'ogives est la premiere de la region. Au siecle suivant Pierre de Montereau a eleve l'elegant refectoire (aujoud'hui la bibliotheque des Arts et Metiers). En 1147 saint Bernard en personne avait preside la consecration de Saint-Pierre-de-Montmartre avec Pierre le Venerable, le fameux abbe de Cluni. L'architecture de Saint-Denis avait sans doute inspire le maitre de l'oeuvre. Il reemploya des colonnes de marbre, debris antiques trouves a proximite. Charmant jusque par leur maladresse apparante, leur decors frustes et leur deviations, ces deux dernieres edifices touchants n'imposent aucune comparaison avec Notre-Dame. La base du clocher de Saint Germain-des Pres date des premieres annees qui ont suivi l'an mil. Ce sont les plus vieilles pierres medievales de la ville. L'eglise, plusieurs fois reconstruite, eu l'honneur d'etre solemnellement dedicacee en 1163 par le souverain pontife Alexandre III, en personne. L'abbaye echappe entierement a l'autorite d'eveque de Paris, meme au point de ne le pas admettre, meme dans le cortege du pape. Il est probable que la tradition suivant laquelle le pape posa la premiere pierre de Notre-Dame vient seulement du sejour qu'il fit cette annee-la a Paris. Le plus proche de Notre-Dame par age sera Saint-Julien-le-Pauvre. Grace a sa taille menue la construction est termine en cinq ans, de 1165 a 1170. Ses modestes proportions ont epargne a l'architecte l'emploi des arc-boutants, et l'exterieure a garde un aspect roman. Maurice de Sully fit aussi construire un palais episcopal dont il ne reste rien a l'heure qu'il est. C'etait situe entre le bas-cote meridional de Notre-Dame et le petit bras de la Seine. Les murailles de Philipe-Auguste marquerent un agrandissement de la capitale. En 1190, avant de partir pour la Croisade, le roi voulut donner a sa capitale une surete: un mur continu garni de tourelles qui serait le signe de son rang. Jusqu'en 1208 les terrassiers travaillerent sur la rive droite, de 1210 a 1225 ils attaquerent la rive gauche. La tour du Louvre est la piece maitraise des remparts. Une sentinelle, place un peu en dehors du rempart au point le plus venerable du site parisien. Elle avait un diametre de quinze metres et une hauteur d'environ vint metres. Elle comprenait un systeme assez complique de salles, de cours, de murs et de fosses. Les ouvriers avait recu l'ordre de terminer la fortresse au plus vite; en 1202 tout devait etre au point. Elle sera montee avant les deux jumelles que preparait Maurice de Sully. Le donjon peut avoir ete inspire par le tour de Londre, construit sur l'ordre de Guillaume le Conquerant, cent ans auparavant. Il avait, en dehors de sa mission defensive, celle de conserver des valeur precieuses, de prison et d'arsenal. Le construction de la Sainte Chapelle est une etappe important dans l'histoire de l'architecture. La chapelle Saint-Michel, l'acienne petite chapelle royale, continuait a faire bien pietre figure a cote du palais, et Louis IX, si pieux, revait d'une personnelle offrande au ciel, d'un don different d'une simple contribution a l'achevement de la cathedrale. Voici l'occasion revee qui lui permit d'accomplir ce voeu secret. L'empereur de Constantinopel avait des problemes financieles et le roi de France regla les comptes. En retour il recoit, en 1239, la Couronne d'epines, consignee comme gage. Saint Louis, profondement emu, fit rechercher tous les souvenirs de la Passion et meme de l'Histoire Sainte par des freres precheurs envoyes speciaux en Orient. En peu d'annees le roi recoit un vrai collection de reliques. Pour les abriter il fit construire une grande chasse des reliques. Il parait que Saint Louis depensa pour elle cent mille livres tournois. Et pour abriter la chasse proprement il va construire une chapelle nouvelle. Il a trouve le maitre d'oeuvre qui seul pouvait realiser son reve, le plus doue des constructeurs du Moyen Age, Pierre de Montereau, qui avait travaille a Saint-Denis et a Saint Germain-des-Pres. Il posa la premiere pierre a la Sainte-Chapelle en 1246. Deja en 1248, apres trente mois de traveaux, l'archeque de Bourges consacra l'eglise basse et un legat du Saint-Siege consacra l'eglise haute. La chapelle basse, au rez de chaussee, etait reservee aux gens de service. A l'etage, la chapelle superieur, haute de plus de vingt metres a l'interieur et illumineee par ses vitraux, etait reservee a la famille royale. C'est sur l'autel qu'on exposait la grande chasse des reliques. La Sainte Chapelle, aerienne et legere, semble defier les lois de la pesanteur. Les lignes verticales des contreforts l'ont faite raffinee et d'une elegance supreme. Les verrieres remplacent les murs. Sept cents ans se sont ecoules sans qu'une inflexion ne se fait sentir dans l'extraordinaire fenestrage dont les assises de pierres sont cramponnees, depuis l'orgine, par des agrafes de fer coulees en plomp. Si la rose flamboyante, qui remplit toute la largeur du mur de retrait de la facade, appartient au regne de Charles VIII, toutes les autres verrieres, formant onze cents panneaux, sont nees au XIIIe siecle. Malgre les supplices qu'elles ont subis, surtout apres la revolution, et malgre les restaurations, les vitraux ont conserve leur primitif et indescriptible rayonnement. Apres la revolution la Sainte Chapelle a perdu ses reliquaires; la grande chasse est confondu en 1789. Seulement quelques debris de son tresor echappe aux revolutionaires. L'edifice fut converti successivement en entrepot de farines et en depot d'archives judiciaires. Le XIXe siecle a condamne Sainte Chapelle a la detention perpetuele dans un cul de basse fosse, etroit et noir. Mais malgre tout, Sainte Chapelle, fleur resplendissante du style rayonnant, resiste aux temps et aux hommes. L'annee 1200 est considere comme celle de la fondation de l'universite; en tout cas le XIIIe siecle est son age d'or. On a voulut voir dans l'episode des professeurs quittant le cloitre Notre-Dame pour enseigner outre Petit Pont, une emancipation de l'esprit, une revolution presque violente. Ce n'est qu'un effort d'independance a l'egard du pouvoir ecclesiastique local, dans le cas particulier, de leveque. En 1215 l'Universite declare ne relever que du pape. Deja les etrangers y affluent et la crise du logement est l'inevitable et terrible consequence. On construite ensuite des colleges et des colleges, sur tout la montagne Sainte-Genevieve. En 1270, l'annee de la mort de Saint Louis, on comptais a Paris quinze mille ecoliers. | ||||
| Colophon |
Depuis Rene Heron de Villefosse: "Le Construction de Paris", Grasset, Paris (1938) et "Histoire
de Paris", Grasset, Paris (1955); Pierre Gérard et Mathieu Méras: "Cathédrales
de France", Fernand Nathan (1962). Extrahi et modifie par Nick Breur, mai 1998
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