De reis van dit jaar ging van New York naar San Francisco. Dat is al een heel eind als je de directe route neemt, maar het is zeker een heel eind verder als je ook nog iets wilt zien. Deze reis ging via Niagara Falls, Chicago, Yellowstone en Yosemite. De reis werd georganiseerd door Suntrek. Over de uitvoering van deze reis ben ik erg ontevreden en ik zal ook geen reis weer boeken via Suntrek.
De reis werd uitgevoerd met een maxi-van, waar totaal 14 personen in kunnen. Verder werden we voorzien met 2 persoons tenten, en er was de noodzakelijke camping uitrusting aanwezig. Zoals uit de voorgaande jaren bleek kan dit een heel geslaagd concept zijn, alleen dit jaar viel het 'een ietsje' tegen.
Zaterdag 31 mei
Om half 5 (ja, 4.30 uur, half vijf, four thirty, half past four, etc)
stond de taxi voor de deur, omdat ik zo dom was geweest de 7.45 vlucht
naar Londen te nemen. De vlucht met British Airways verliep rustig, het
vliegtuig naar New York was een drie maanden oude 777. Mooi vliegtuig,
alleen wat bedradingsproblemen: op een van de monitoren konden we de film
van de business class volgen.
In NY de taxi-shuttle vanaf het vliegveld naar het hotel genomen. De
chauffeurs zijn daar over het algemeen al behoorlijk gestoord, maar deze
was volkomen gestoord. Ik zat met nog een aantal Nederlanders in de taxi.
Deze Nederlanders klaagden steen en been dat het zo lang duurde voordat
ze in hun hotel waren, dat ze niet als eerste naar hun hotel mochten (want
ze waren al zo lang onderweg) en over het rijgedrag van de chauffeur. De
taxi chauffeur mocht dan wel geen Nederlands verstaan, maar deze Nederlanders
waren wel als laatste bij hun hotel :-)
's Middags naar 'The Wizzard of Oz' geweest in Madison Square Garden.
Er is daar overigens weinig tuin te vinden.
Zondag 1 juni
Ontbeten op z'n Amerikaans: pancakes met flink veel stroop, en een
grote kop erg slappe koffie.
De stad verder bekeken. Empire State building 'beklommen'. Uitzicht
was niet geweldig: minder dan 10 km zicht. Daarna naar het Vrijheidsbeeld,
en deze echt beklommen (van binnen). Het beeld stond helemaal vol, dus
treetje voor treetje omhoog. Het laatste stuk is een spiraal trap. Vooral
omlaag is dat heel leuk, omdat het een behoorlijk steile trap is. Verder
nog wat door de stad gelopen. Toch wel een overgang, vanuit Nederland zomaar
naar New York.
's Avonds de kennismakingsbijeenkomst. Nog 3 andere Nederlanders, een
Belg, een Nieuw Zeelandse, een Aussie, een Zwitser (Duits), een Deense
en 4 Duitsers, waarvan er 2 geen woord engels spreken :-(((( Dat is heel
leuk: er moet altijd iemand voor tolk spelen. De trekleider is een Zwitser
uit het franse deel, en zijn accent bijbehorend.
Maandag 2 juni
Om 8 uur begonnen met laden, in de stromende regen. Hele dag regen,
tot we bijna bij de eerste camping zijn, bij Cayuga Lake. Daar was het
gelukkig droog.
Dinsdag 3 juni
Alles geladen en vertrokken voor 8 uur 's morgens! Onderweg naar de
Niagara Falls verkeerd gereden. Gestopt midden op de weg en in een bocht
om de kaart te bekijken. Daardoor de aandacht van de politie getrokken
die ons de juiste weg gewezen heeft. Blijkbaar waren ze erg onder de indruk
van het accent van onze bestuurder. Bij de Falls is het mooi weer. Met
de boot naar de watervallen gevaren: erg vochtig. 's Avonds nog een keer
terug geweest om de watervallen nog een keer te bekijken. Dat is een schitterend
gezicht!
Woensdag 4 juni
Reisdag. Onderweg gestopt in Cleveland voor de lunch en om de stad
te bekijken: heb een Mall van binnen onderzocht en daar een hele goede
modelspoorzaak gevonden. 's Middags op de camping bijna geweigerd: een
eerder groep blijkt zich misdragen te hebben.
Donderdag 5 juni
Verder gereden naar Chicago. In een hotel in een van de buitensteden
van Chicago verbleven. Met de trein verder naar het centrum. Er blijkt
een blues festival gaande te zijn: heel veel kraampjes en weinig muziek.
Gelukkig zijn er voldoende andere gelegenheden met muziek.
Vrijdag 6 juni
Het hotel blijkt een 'Continatal breakfast' te hebben: een donut met
slappe koffie. De rest van de dag door het centrum van Chicago gelopen.
Sears tower "beklommen". Goed uitzicht, beter dan in New York.
's Avonds naar het House of Blues geweest,
en daar een optreden bijgewoond van Charlie Musselwhite en John Mayall
& the Bluesbreakers. Fantastische sfeer, een echte aanrader, zowel
het House Of Blues als de optredens. Het was eigenlijk 2 maal een hoofdprogramma!
De pauze tussen de twee optredens werd langer dan gepland, omdat op deze
avond een wedstrijd uit de finaleserie van de NBA werd gespeeld, en de
Amerikanen die natuurlijk wilden zien.
Omdat ik de laatste trein moest halen moest ik helaas weg voordat het
optreden afgelopen was.
Zaterdag 7 juni - Woensdag 11 juni
Allemaal reisdagen. Bijna elke dag om halfacht (!!!!) vertrokken.
Zaterdag de Miller Brewery bezocht (hebben een heel hoog waterverbruik
per fles :-). Na het bierproeven verloopt de rest van de tocht op die dag
wel erg rustig. Overnacht in Pikes Peek State Park.
Zondag doorgereden naar Blue Mounds State Park: een klein, iets hoger
gelegen gebied midden in het vlakke land.
Maandag naar Badlands National Park. Mooi gebied, vooral vanuit de
lucht: in een 2 persoons helikopter een vlucht gemaakt, met 2 passagiers.
Daarna ook het gebied ook nog vanaf de grond bekeken.
Dinsdag doorgereden naar Devils Tower: een gigantische rots die zomaar
ergens staat. Onderweg naar Mount Rushmore (presidenten) en Crazy Horse
(gigantisch beeld van indianen leider) geweest. Vooral Crazy Horse is gigantisch.
Dat is een beeld waar al bijna 50 jaar aan gewerkt wordt, en waarvan nu
ondertussen het gezicht klaar is.
Verder ook nog in Deadwood gestopt. Zou een oud western stadje zijn,
maar blijkt een aantal gevels te zijn waar ze allemaal casino's achter
verstopt hebben.
Woensdag naar Cody, 's avonds gehoord van een inboorling dat dit de
stad van Buffalo Bill zou zijn (blijkt naderhand wel uit het museum en
het park). Onze toerleider blijkt hier niets van te weten, zijn kennis
over Amerika is heel erg beperkt.
Donderdag 12 juni, vrijdag 13 juni
's Morgens om 7 uur vertrokken voor 'horsebackriding'. Onderweg klinkt
er een knal (schot?), als gevolg daarvan krijgt een van de Duitsers een
spoedcursus rodeo rijden: na ongeveer 5 seconden ligt hij op de grond (de
man spreekt alleen Duits, en het paard verstaat blijkbaar alleen engels).
Daarna doorgereden naar Yellowstone. Onze trek lijder gevraagd naar
info over Yellowstone: "eerste Nationale Park in de VS, de rest kunnen
jullie vinden in de folders......".
Hele mooie natuur, er is nog ontzettend veel te zien van de brand van
1988: hele stukken staan nog vol met dode bomen. Op de grond begint het
al wel weer groen te worden. Het is er wel behoorlijk koud: er ligt nog
heel veel sneeuw, er de waterstand is ontzettend hoog. Vrijdag het park
verder bekeken. Een van de bronnen ligt direct aan het meer. Een aantal
geisers is daardoor onder water verdwenen. Verder naar 'Old Faithfull'
en de 'Mud volcanoes' (wat een stank!!!). Onderweg nog een wandeling gemaakt
langs de canyon, daarbij nog regen en hagel tegen gekomen. Tijdens onze
afwezigheid blijkt een deel van de camping ontruimt te zijn geweest vanwege
het bezoek van een grizzly.
Zaterdag 14 juni - Donderdag 18 juni
Zaterdag doorgereden naar Jackson. In plaats van Rafting wordt het
Kano-en, omdat door het hoge water een weg geblokkeerd is. 's Avonds naar
de Rodeo geweest. We zitten boven op een tribune, in de wind. In het begin
gaat dat nog wel, maar het begint na een tijdje toch wel erg koud te worden.
Daarna door naar het centrum. Kunnen de bars niet in komen omdat iemand
zijn paspoort vergeten heeft, en daar controleren ze wel erg streng.
Zondag naar Salt Lake City. Een rondleiding door het centrum van de
Mormonen gehad. 's Avonds naar een drive-in bioscoop geweest. Met de groep
bovenop de van gezeten en naar 'Liar, liar' gekeken. En nog naar een aantal
andere films die gelijktijdig op de andere doeken werden vertoond.
Maandag eerst terug naar Salt Lake City om het Family Center te bezoeken.
Daarna naar de zoutvlaktes en de beroemde race-track. Er zijn alleen geen
record pogingen, omdat de hele zoutvlakte onder water staat.
Dinsdag naar Reno gereden. Onderweg gestopt in Cold Springs: een bar,
een benzine pomp en 2 caravans. Het is het enige 'dorp' in ongeveer 100
km omtrek. Reno = Casino's (Las Vegas is veel beter). Door gereden tot
bij Yosemite. Woensdag naar Yosemite geweest. Daar gefietst en watervallen
bekeken. Een dag is veel te weinig om zelfs maar een klein beetje te kunnen
zien. Donderdag naar Sacramento doorgereden. Tussen de middag gegeten in
een restaurant in Sonora. Voor het eerst in Amerika onbeleefde bediening,
opmerking van de waitress tegen een andere klant: "Ze komen hier maar een
keer en ze verwachten toch volledige service".
's Avonds naar oud Sacramento geweest. Daar in een bar gezeten, omdat
de rest dicht was en het te donker was om verder nog iets te bekijken.
Vrijdag 19 juni
Doorgereden naar San Francisco. Trek lijder wil direct naar hotel,
maar op ons verzoek eerst een rondrit door de stad: een tocht om downtown,
zonder stops (behalve voor verkeerslichten), en daarna toch naar het hotel.
's Middags een boot tocht gemaakt met een zeilboot door de baai, onder
de Golden Gate door en om Alcatraz. 's Avonds afscheid genomen van de trek
lijder (doei!) en een deel van de groep (misschien tot ziens) en naar Fishermans
Wharf geweest.
Zaterdag 20 juni
Ontbeten bij Starbucks, de enige plaats (samen met de Starbucks in
Chicago) in VS waar ik fatsoenlijke koffie heb gehad! Hierna door de stad
gelopen: San Francisco is gewoon een schitterende stad, eigenlijk de mooiste
stad is de VS.
Vanuit het centrum via Chinatown naar Fishermans Wharf gelopen. Terug
gelopen via een van de steilste straten. Hier ligt geen voetpad naast,
maar een trap voor de voetgangers.
Ontdekt dat de band (John Mayall & the Bluesbreakers) die in Chicago
speelde en waar ik maar een deel van het optreden gezien heb hier ook optreedt.
's Avonds eerst in Chinatown wezen eten. Later naar dat optreden geweest.
Hier speelden Greg Piccolo and Heavy
Juice in het voorprogramma. Waar halen ze daar in de States toch al
die goede bands vandaan?
Zondag 21 juni - Maandag 22 juni
Op zondag begonnen aan de terugvlucht. Op maandag via Londen aangekomen
in Nederland. Blijkt dat er geen treinen rijden vanwege de grote stroomstoring.......
Het was een aardige tocht, ondanks de trekleider: de natuur is fantastisch mooi, de steden zijn indrukwekkend en de muziek is fantastisch. De groep was redelijk en de trek lijder was zeer matig, net als zijn engels en zijn geografische kennis.