Harry Turtledove is een schrijver die ik het mooiste voorbeeld vind van het subgenre alternatieve geschiedenis.
Dat genre draait om de vraag "wat als er ..... gebeurd zou zijn op een bepaald moment in de geschiedenis?"
En bij de Worldwar-trilogie is de aanname dat er een buitenaardse invasie plaatsvindt,
net op het moment dat de Tweede Wereldoorlog in volle hevigheid bezig is er elke natie tot de tanden toe bewapend is.
Tevens is de technologische voorsprong van de buitenaardsen niet heel groot, en dus de strijd meer gelijkwaardig.
Waarom dan toch een invasie, als iedereen tot de tanden toe bewapend is? In dit geval hebben de buitenaardsen via
robotverkenners de Aarde al eerder verkend, in de Middeleeuwen...
En omdat hun eigen technologische ontwikkeling heel geleidelijk is geweest,
hadden ze niet voorzien dat het op Aarde weleens veel sneller kan zijn geweest.
Een onaangename verrassing dus.
De Nazi's en de Geallieerden zijn opeens gedwongen samen te werken tegen een grotere vijand van buiten, dat terwijl ze elkaar ook niet vertrouwen.
Kenmerkend voor Turtledove is dat hij het grote verhaal van de strijd tegen de buitenaardsen schetst vanuit het perpectief van een veelheid aan kararakters, gewone mensen,
op diverse plaatsen op de wereld. Duitsers, Amerikanen, Russen, Joden, burgers, militairen.
De Worldwar reeks
- In the Balance
- Tilting the Balance
- Upsetting the Balance
- Striking the Balance
En het vervolg, waarin de Aarde een bezoekje brengt aan de buitenaardsen:
Colonization
- Second Contact
- Down to Earth
- Aftershocks
- Homeward Bound
Het meest bekend is Turtledove met de reeks waarin hij een tijdslijn verkent waarin de Amerikaanse Burgeroorlog is gewonnen door de Geconfedereerde Staten.
Hij heeft niet alleen uitgewerkt hoe dat precies heeft kunnen gebeuren, maar wat dan ook de gevolgen waren voor de wereldgeschiedenis:
de relatie met Mexico, maar ook bijvoorbeeld de Eerste en Tweede Wereldoorlog.
- How Few Remain
De Great War
- American Front
- Walk in Hell
- Breakthroughs
De American Empire Trilogy
- Blood and Iron
- The Center Cannot Hold
- The Victorious Opposition
De Settling Accounts Tetralogy
- Return Engagement
- Drive to the East
- The Grapple
- In at the Death
Zeker moet het vermeld worden dat Turtledove van oorsprong een historicus is, met als specialisatie het Byzantijnze Rijk.
Zijn kennis heeft hij meegenomen in zijn verhalen rond een soort alternatief Byzantium: de Videssos verhalen, waarvan in het eerste
een Romeins legioen zich opeens een vreemde, maar toch herkenbare wereld van Videssos terechtkomt.
Legion
- The Misplaced Legion
- An Emperor for the Legion
- The Legion of Videssos
- The Swords of the Legion
Time of Troubles
- The Stolen Throne
- Hammer and Anvil
- The Thousand Cities
- Videssos Besieged
The Tale of Krispos
- Krispos Rising
- Krispos of Videssos
- Krispos the Emperor
